Aluna da Coppe é premiada em congresso internacional com estudo sobre vacina para vírus Zika

A aluna de doutorado da Coppe/UFRJ, Renata Alvim, foi premiada por estudo que pode contribuir para o combate ao vírus Zika. A premiação ocorreu durante o Integrated Continuous Biomanufacturing IV, congresso realizado entre os dias 06 e 10 de outubro em Brewster, MA (EUA). O trabalho foi um dos três selecionados entre mais de 50 apresentados no evento. 

O estudo da aluna do Programa de Engenharia Química (PEQ) da Coppe evidencia os resultados alcançados pelo trabalho realizado no Laboratório de Engenharia de Cultivos Celulares (LECC) da Coppe. Trata-se da produção de partículas que se assemelham ao vírus Zika, mas que são compostas por proteínas estruturais do mesmo, produzidas na forma recombinante em laboratório. Essas partículas, também conhecidas como VLPs (do inglês, virus-like particles), podem contribuir para desenvolver ferramentas mais eficazes para o diagnóstico, tratamento e/ou prevenção do vírus Zika. 

“Geralmente as vacinas são baseadas no próprio vírus. A inovação do nosso estudo é que ele traz a possibilidade do desenvolvimento de uma vacina usando partículas que imitam o vírus e que são muito seguras. E essas partículas podem também ser usadas para desenvolver kits de diagnóstico sorológico ou para isolar anticorpos que neutralizem o vírus”, explica Renata.

“Existem diversos estudos para o desenvolvimento de uma vacina contra o vírus Zika sendo realizados no mundo. Cada um deles, de um tipo: vacinas usando vírus inteiros, atenuados ou inativados ou, também, vacinas baseadas em DNA. Esse estudo da Renata enfoca um tipo de vacina que é feita com proteínas recombinantes e que não contém o genoma viral. Portanto, é uma alternativa de vacina segura para todo tipo de público”, afirma a professora da Coppe, Leda Castilho, orientadora da aluna e coordenadora do LECC.  

“Esse prêmio nos alegra, pois significa um reconhecimento da qualidade da pesquisa da Renata e dos estudos realizados no LECC”, comemora a professora  orientadora.

A aluna de doutorado da Coppe afirma, também, que essa pesquisa está muito relacionada a um outro projeto que ela está desenvolvendo no LECC: a produção de partículas semelhantes, porém do vírus da febre amarela, que é da mesma família do vírus Zika. “As características estruturais são muito parecidas”, afirma Renata. O objetivo desse outro estudo é desenvolver uma vacina recombinante muito segura e eficaz para febre amarela, que possa ser usada para vacinar pessoas de todas as faixas etárias.

Graduada pela Faculdade de Farmácia e mestre pela Escola de Química, ambas da UFRJ, Renata Alvim, além de aluna de doutorado, faz parte do quadro técnico-administrativo da Coppe, atuando como gerente do LECC.